艺术，来源于生活而高于生活。《官场现形记》这部作品正是在清朝末年那个特殊的时期，作者根据贪官污吏的种种恶行，政府从上到下腐朽堕落的真实事例加以艺术改造而成，客观上反映了那个时代的官场社会。我们可以从这部伟大的作品中窥测出清廷统治者的腐败无能、贪官横行和普通老百姓民不聊生。自隋朝创立科举制，历经诸朝完善，至明清鼎盛，读书科举历来是做官的正规途径。但是在清朝末期，捐官——即卖官鬻爵这样的事却异常普遍，用钱来买官，根据官阶的不同来定价。在当时官场社会中，只须有大把的银子，有大把金钱，就能做官，只要能出得起价，就能做大官。这是一个多么病态的统治体系。在这样的统治之下，无论是洋务也好，新政也好，又有哪个政策能够落实到位呢？况且这些个迂腐透顶、不知进取的统治者又能有几个真正关心国家兴亡、百姓安居乐业的呢？
我们来看看书中一些搞洋务的典型官吏。没什么才学，但非常善于投机取巧的洋务局文案委员陶子尧，趁抚宪大人求有用条陈的时机，抄袭了别人的文章并改头换面，东拼西凑，呈给抚宪大人。其中古今中外，引经据典，有些内容连他自己都不甚了解，竟然给糊弄过去，深得抚宪大人的欣赏。于是抚宪大人立刻批准拔款白银二万两，委派陶至上海购买机器以办理洋务。至此陶虚荣心得到了极大的满足，派头十足，竟夸口说：“山东一省讲洋务的，除了中丞，竟没有第二个人我可以同他谈得来”。然而到了上海之后，四处结交酒肉之友，整天出入烟花巷中，花天酒地，肆意挥霍，很快在纸醉金迷的生活中迷失了自己，办机器的正事抛之脑后，所带公款也消耗了大半。待上司怪罪下来，他竟依靠外国人的权势，免除了这一场灾难。陶子尧只用了公款一半的一万两银了，通过买办向外商订购机器，竟 “报销”四万两银子狠赚了一笔。
洋务中出色能员南京候补委员毛维新只会背诵过时的《江宁条约》，但是反于此大享其名，被吹嘘为“毛令不但熟悉洋务，连着各国通商条约都背得出的，实为牧令中不可多得之员。”酷慕维新的江南制台文明也是一个胸无点墨的官员，被毛三言两语唬得心花怒放，便委了毛洋务局的差使。这样的酒囊饭袋哪里会“维新”、会办理“洋务”和实行“新政”呢！所谓新政，在清廷腐朽无能统治的背景下，无非是换汤不换药，骗骗日益觉醒的民众罢了。而政府的公款，国家的矿产，百姓的生命、尊严和财产等等，曾之中国人民的血汗和赖以生存的资源，便在“新政’ 和“实事求是”的话语中流进了私人和外商的腰包，同时也使官场彻底腐败。满清统治者的统治大厦已经被内部蛀虫一样的贪官污吏掏空，摇摇欲坠，倾覆和灭亡是其必然。
《官场现形记》这部艺术作品从不同角度反映出整个晚清官场的黑暗，将晚清时期的腐朽无能全面、透彻地暴露出来。对晚清的封建统治集团进行了无情的鞭挞。这不仅是一步小说，更是一部晚清政治的官吏史，可以称得上是一部珍贵的历史文献。作者从一点推向全面，由横向推向纵向，勾绘出了一张张表现力极强的官场现形图，各色人等栩栩如生，贪官污吏的丑恶形象呼之欲出。对清朝末期腐败的官僚政治从不同方面和角度进行了细致的解剖，上自国家的栋梁之臣军机大臣，下至地方的官僚小吏，对不同阶层的官僚进行了全方位的描写。从卖官买爵、贪婪成性的官吏和黑暗的官场的运转机制，到无官不贪、无吏不污的腐败现象。一眼望去整个统治阶层尽是老虎和苍蝇，整个政治体制都是腐朽不堪。清政府对内横征暴敛，“宁赠友邦,不予家奴”，纵容为官者贪赃枉法；对外不敢反抗外敌，懦弱无能，丧权辱国，“量中华之物力，结与国之欢心”。这样的政权，必然被时代所抛弃，被历史所埋葬。
（作者：外语学院 研究生 王丹 ）
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